Europäische Förderprogramme gelten als herausfordernd komplex und schrecken viele potenzielle Antragsteller ab. Erfreulich anders sind die sogenannten Cascade Funding Calls. Eingebettet in das aktuelle Rahmenprogramm für Forschung und Innovation (Horizont Europa #HorizonEU), bieten sie kleinen und mittleren Unternehmen sowie Start-ups auch ohne Verbundpartner Fördersummen von bis zu 200.000 Euro pro Unternehmen. Foto: pixabay

Durchschnittlich gibt es monatlich fünf neue Calls, die in der Regel drei Monate offen sind. Feedback auf die gestellten Anträge erhalten die Unternehmen es in der Regel nach ein bis zwei Monaten.

Benefits

- Einfacher Zugriff auf EU-Fördergeld
- Bis zu 100 Prozent-Förderquote
- Kein Konkurrenz zu größeren Unternehmen und Forschungseinrichtungen
- Schneller Evaluierungs- und Rückmeldungsprozess
- Niedrigschwellige Antragsvorbereitung

EFI Climate-Smart Forestry & Forest Restoration Pilots
Thema: Forstwirtschaft
Förderfähig: Forstbetriebe, F&E Einrichtungen, NGOs
Budget: bis zu 150.000 Euro
Antragsfrist: 1. Februar 2026

Gefördert werden Pilotprojekte zur klimafreundlichen Forstwirtschaft und Waldrestaurierung, etwa Wiederaufforstung, nachhaltige Bewirtschaftung oder Anpassung an Klima- und Biodiversitätsziele. Bürger und Stakeholder sollen einbezogen werden, um gesellschaftliche Akzeptanz und partizipative Entscheidungsprozesse zu stärken. Ziel ist die Umsetzung belastbarer Feldversuche und praktikabler Ansätze, die Waldschutz, Kohlenstoffbindung und Biodiversität verbinden.

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SESAR Engage Open Call #2
Thema: Air-Traffic Management
Förderfähig: Konsortien aus Industrie, KMU, Forschungseinrichtungen
Budget: bis zu 540.000 Euro
Antragsfrist: 2. Februar 2026

Gefördert werden fokussierte Projekte, die explorative Forschung im Bereich Luftverkehrsmanagement (ATM) weiterentwickeln und anwendungsnah testen. Schwerpunkte liegen auf Klimawirkungen und Emissionsminderung, passagierzentrierten digitalen Flughäfen, disruptiver Systemmodernisierung und Integration neuer Marktteilnehmer. Ziel ist die Erprobung innovativer Lösungen mit europäischem Bezug und technologischem Mehrwert.

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ARISE Open Call #2
Thema: Human-Robot Interaction
Förderfähig: Konsortien aus Technologieanbietern und Endanwendern
Budget: bis zu 200.000 Euro
Antragsfrist: 4. Februar 2026

Gefördert werden Innovationsprojekte, die neue Anwendungen oder Technologien im Bereich der Zusammenarbeit zwischen Mensch und Roboter (HRI) in industriellen Umgebungen entwickeln und testen. Ziel ist der Nachweis praxisnaher Lösungen zur Effizienzsteigerung, Sicherheitsverbesserung und Integration von Mensch-Roboter-Systemen.

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AGRO-Well Open Call for Smart Farming Innovations
Thema: AgriFood
Förderfähig: Startups, KMU, Forschungseinrichtungen, NGOs oder landwirtschaftliche Betriebe
Budget: bis zu 37.500 Euro
Antragsfrist: 4. Februar 2026

Gefördert werden innovative Lösungen mit KI, Robotik, Sensorik oder AR für Landwirtschaft, wenn diese die Arbeitssicherheit verbessern, körperliche Belastung reduzieren, Entscheidungsprozesse datenbasiert optimieren oder nachhaltige Farmmanagement-Systeme ermöglichen. Die Lösungen sollen praxisnah auf kommerziellen Höfen getestet werden.

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WE-RISE Open Call 2
Thema: Forschungsinfrastruktur & Datenmanagement
Förderfähig: Forschungseinrichtungen, Hochschulen, Datenzentren, Technologieanbieter
Budget: bis zu 55.000 Euro
Antragsfrist: 12. Februar 2026

Gefördert werden 20 Frauen-geführte Startups mit Fokus auf GreenTech, AgriTech und ClimateTech. Ziel ist es, ihre Marktpräsenz zu verstärken, cross-border Vernetzung zu ermöglichen und sie in eine umfassendes Wachstumsprogramm einzubinden. Die Förderung kombiniert finanzielle Mittel mit maßgeschneiderten Unterstützungsmaßnahmen, inklusive Investor-Matching, Mentoring und Accelerationsprogrammen.

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EOSC Open Calls 2025/26
Thema: Forschungsinfrastruktur & Datenmanagement
Förderfähig: Forschungseinrichtungen, Hochschulen, Datenzentren, Technologieanbieter
Budget: bis zu 50.000 Euro
Antragsfrist: 18. Februar 2026

Gefördert werden Projekte, die den Aufbau und die Weiterentwicklung der europäischen Forschungs- und Dateninfrastruktur unterstützen. Dazu zählen z.B. Vorbereitung neuer EOSC-Nodes, Service-Onboarding oder wissenschaftliche Use Cases. Ziel ist ein interoperables, FAIR-kompatibles Daten- und Forschungsnetzwerk in Europa.

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FFPlus Open Call for Innovation Studies
Thema: Generative AI
Förderfähig: KMU und Start-Up, dazu noch 2 Partner möglich
Budget: bis zu 300.000 Euro
Antragsfrist: 25. Februar 2026

Gefördert werden Projekte, in denen KMU oder Startups mit Expertise in generativer AI und Datenverarbeitung Large-Scale- Rechenressourcen nutzen, um neue AI-Modelle oder datenintensive Anwendungen zu entwickeln. Ziel ist es, durch HPC-getriebene Innovationen Geschäftsmodelle zu skalieren, Performance-Engpässe zu überwinden und marktfähige Lösungen zu ermöglichen.

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Digi4Eco – Cascading Grants
Thema: Marine Daten, Biodiversität
Förderfähig: Forschung, Behörden, NGOs oder kleine Konsortien
Budget: Bis zu 60.000 €
Antragsfrist: 01. März 2026

Gefördert werden Projekte zur Digitalisierung, Standardisierung und Bereitstellung von Umwelt- und Biodiversitätsdaten zur Nutzung im Digital Twin of Ocean, mit Fokus auf FAIR-kompatible Daten und bessere räumliche und zeitliche Abdeckung.

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Streaming - Open Call for Knowledge Transfer
Thema: Nachhaltige Ernährungssysteme & digitales Wissens-Training
Förderfähig: Forschungseinrichtungen, Universitäten, NGOs, Innovationszentren, Berufsbildungszentren
Budget: bis zu 25.000 Euro
Antragsfrist: 2. März 2026

Gefördert werden Projekte zur Entwicklung digitaler Lern- und Trainingsangebote, die Wissen zu nachhaltigen Ernährungssystemen praxisnah vermitteln. Ziel ist der Transfer von Forschung und Innovation in anwendbare Formate für Akteure entlang der Lebensmittelwertschöpfungskette. Ein besonderer Fokus liegt auf transkontinentaler Zusammenarbeit zwischen Europa und Afrika sowie auf die stärkere Beteiligung von Frauen an Wissens- und Qualifizierungsangeboten.

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RAPTOR – Open Call 2026
Thema: Urbane Mobilität, Pilotlösungen
Förderfähig: KMU, Start-ups
Budget: Bis zu 60.000 €
Antragsfrist: 12. März 2026

Gefördert werden Projekte, bei denen einzelne KMU urbane Mobilitätslösungen entwickeln oder anpassen, um konkrete Herausforderungen definierter Städte zu lösen. Ziel ist die praktische Pilotierung und Validierung der Lösung innerhalb eines sechsmonatigen Zeitraums in realer städtischer Umgebung, um Innovation im urbanen Mobilitätssektor voranzutreiben.

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Civil Drones Innovative Programme: Open Call
Thema: Drohnen, Dual-Use, Green & Digital Transformation
Förderfähig: KMU, die innovative Drohnenprodukte entwickeln
Budget: Bis zu 50.000 €
Antragsfrist: 16. März 2026

Gefördert werden KMU, die innovative Dual-Use-Drohnenprodukte entwickeln und dabei digitale und nachhaltige Praktiken integrieren. Die Förderung kombiniert Eigenkapital-freies Geld mit maßgeschneiderten Services wie Fachbewertungen, Mentoring, Testmöglichkeiten und Business Support, um technische Entwicklung und Marktintegration zu beschleunigen.

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UPSTREAM – Open Call #1
Thema: Plastikrückgewinnung & Flusswasser-Monitoring
Förderfähig: Regionale oder lokale Behörden sowie direkt vertretene öffentliche Stellen
Budget: Bis zu 70.000 €
Antragsfrist: 16. März 2026

Gefördert werden Projekte von regionalen oder lokalen Behörden zur Umsetzung von Feldversuchen zur Sammlung, Überwachung, Prävention, Entfernung und Weiterverarbeitung von Plastikmüll und Mikroplastik in Flüssen und angrenzenden Gewässern. Ziel ist die Skalierung bestehender Lösungen, Verbesserung der Plastiküberwachung und Pilotierung von Wertschöpfungspfaden für gesammelte Materialien im Rahmen der Mission-Ocean-Ziele.

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FIERCE Open Call 2
Thema: Nutzung von Raumfahrtdaten
Förderfähig: KMU, Start-ups, Scale-ups
Budget: bis zu 50.000 Euro
Antragsfrist: 31. März 2026

Gefördert werden Projekte, bei denen Unternehmen Satellitendaten für praktische Anwendungen einsetzen, um Umweltbelastungen zu reduzieren oder nachhaltige Prozesse und Produkte zu unterstützen. Dazu gehören Machbarkeitsstudien, Prototyping, Pilotierung und Marktanalysen im Bereich Ressourceneffizienz, Kreislaufwirtschaft und Umweltüberwachung.

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ScaleDem Twinning Programme
Thema: Innovationen in die Demokratie
Förderfähig: Organisationen aus Zivilgesellschaft, NGOs, Verwaltungen oder mission-getriebenen Unternehmen
Budget: bis zu 65.000 Euro
Antragsfrist: 31. März 2026

Gefördert werden Peer-to-Peer-Partnerschaften („Twinning Communities“) aus Mentor:innen und bis zu vier Mentees, die gemeinsam skalierbare demokratie-stärkende Initiativen weiterentwickeln. Über 12 Monate werden konkrete Aktionspläne co-designt, Anpassungen erprobt und der Transfer in neue Kontexte begleitet. Ziel ist der praktische Ausbau bewährter Demokratie-Projekte, etwa durch Reichweitensteigerung, Qualitätsverbesserung oder tiefe Beteiligung.

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ScaleDem Piloting Programme
Thema: Innovationen in die Demokratie
Förderfähig: Organisation aus öffentlichem, zivilgesellschaftlichem oder privatem Sektor
Budget: bis zu 100.000 Euro
Antragsfrist: 31. März 2026

Gefördert werden Pilot-Initiativen, die demokratie-stärkende Projekte in neue Kontexte übertragen oder neue Beteiligungsformate in realen Umgebungen erproben. Im Mittelpunkt stehen Wirkung, Skalierbarkeit, Übertragbarkeit und langfristige Nutzbarkeit solcher demokratischen Innovationen.

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BlueActionBANOS - Transition Agendas
Thema: Meeres- und Gewässerschutz
Förderfähig: Einzel-KMU oder Mikrokonsortien bis zu 3 Partner
Budget: bis zu 100.000 Euro
Antragsfrist: 29. Mai 2026

Gefördert werden Projekte zur Entwicklung strategischer Transition Agendas, die Planungs- und Transformationspfade für Regionen oder Gemeinschaften in der BANOS-Region aufzeigen. Ziel ist die systematische Vorbereitung nachhaltiger Maßnahmen und langfristiger Strategien für eine CO2-arme blaue Wirtschaft und gesunde Ökosysteme.

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BlueActionBANOS - Community Led Actions
Thema: Meeres- und Gewässerschutz
Förderfähig: Konsortien aus 2 bis 12 Organisationen 
Budget: bis zu 2.000.000 Euro
Antragsfrist: 29. Mai 2026

Gefördert werden lokal getragene Pilotaktionen, die im BANOS-Gebiet umgesetzt werden und mindestens eines der EU-Mission Ocean and Waters Ziele adressieren: Schutz und Wiederherstellung mariner und Süßwasser-Ökosysteme, Reduktion von Verschmutzung, oder Förderung einer nachhaltigen CO2-armen blauen Wirtschaft. Ziel ist die praxisnahe Umsetzung innovativer Lösungen durch Konsortien mit direkter lokaler Einbindung.

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Weitere Hilfe & Kontakt

Wir freuen uns auf mittelständische Unternehmen und Start-ups, die sich für die verschiedenen Förderinstrumente interessieren, beraten über Inhalte und schauen uns auch die einzureichenden Anträge an.

Kontakt:

Marcus Collier-Wright
ZENIT GmbH / Enterprise Europe Network
für Nordrhein-Westfalen NRW.Europa
Telefon: 0208 30004-54
E-Mail: Marcus.Collier-Wright@zenit.eu

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