Europäische Förderprogramme gelten als herausfordernd komplex und schrecken viele potenzielle Antragsteller ab. Erfreulich anders sind die sogenannten Cascade Funding Calls. Eingebettet in das aktuelle Rahmenprogramm für Forschung und Innovation (Horizont Europa #HorizonEU), bieten sie kleinen und mittleren Unternehmen sowie Start-ups auch ohne Verbundpartner Fördersummen von bis zu 200.000 Euro pro Unternehmen. Foto: pixabay

Durchschnittlich gibt es monatlich fünf neue Calls, die in der Regel drei Monate offen sind. Feedback auf die gestellten Anträge erhalten die Unternehmen es in der Regel nach ein bis zwei Monaten.

Benefits

- Einfacher Zugriff auf EU-Fördergeld
- Bis zu 100 Prozent-Förderquote
- Kein Konkurrenz zu größeren Unternehmen und Forschungseinrichtungen
- Schneller Evaluierungs- und Rückmeldungsprozess
- Niedrigschwellige Antragsvorbereitung

ENVELOPE Open Call 2
Thema: 5G, Edge Computing, Mobilität
Förderfähig: Konsortien aus 2-5 KMU/Start-Ups/Forschungseinrichtungen
Budget: Bis zu 300.000 Euro
Antragsfrist: 14. Dezember 2025 (Feasibility Check) / 04. Februar 2026 (Vollantrag)

Gefördert werden Pilotprojekte, die ENVELOPEs 5G/B5G- und Edge-Testinfrastruktur nutzen, um Netzwerk-API-basierte Anwendungen zu entwickeln und in realitätsnahen Mobilitäts- oder Industrieumgebungen zu testen. Ziel ist der Nachweis technischer Machbarkeit und praktischen Mehrwerts.

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EIT Community Catalyse NEB Open Call
Thema: Nachhaltigkeit & soziale Transformation
Förderfähig: Start-ups & KMU
Budget: 50.000 Euro
Antragsfrist: 19. Januar 2026

Gefördert werden Start-ups, die soziale Innovation, Nachhaltigkeit und Gestaltung/Ästhetik miteinander verbinden und damit zu einer grünen, digitalen und gemeinschaftsorientierten Transformation Europas beitragen. Im Fokus stehen innovative Lösungen in Bereichen wie Klima, Mobilität, Ernährung, Produktion, Wohlbefinden und Lebensqualität, die auf gesellschaftliche Bedürfnisse reagieren.

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PhotonQBoost Open Call 2
Thema: Photon & Quantentechnologien
Förderfähig: Start-ups & KMU
Budget: 50.000 Euro
Antragsfrist: 19. Januar 2026

Gefördert werden Projekte, die photonik- oder quantenbasierte Technologien entwickeln oder bestehende Lösungen erweitern, zum Beispiel für Fertigung, Agrifood, Gesundheitsanwendungen oder digitale Systeme. Ziel ist die Erprobung marktfähiger Innovationen sowie die Stärkung von Unternehmen durch technische Unterstützung, Trainings und Networking-Möglichkeiten.

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FORTIS Open Call #1
Thema: Robotik
Förderfähig: Konsortien aus 2-3 Organisationen mit mindestens einem KMU
Budget: bis zu 250.000 Euro
Antragsfrist: 21. Januar 2026

Gefördert werden Projekte, die innovative Lösungen für sichere und effiziente Zusammenarbeit zwischen Mensch und Roboter entwickeln. Ziel ist die Umsetzung von Prototypen, die in realen industriellen Umgebungen getestet werden, technologische Machbarkeit demonstrieren und praktische Nutzen aufzeigen. Erfolgreiche Projekte erhalten technische Unterstützung und Zugang zum Netzwerk der FORTIS-Partner.

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Open Horizons Open Call #2
Thema: DeepTech & Digitale Lösungen für den Industrie
Förderfähig: Frauengeführte Startups
Budget: bis zu 55.000 Euro
Antragsfrist: 29. Januar 2026

Gefördert werden digitale und Deep-Tech Pilotprojekte, die eine der 17 klar definierten Challenges adressieren. Diese umfassen unter anderem Quantencomputing, smarte Robotik, industrielle Dekarbonisierung, IoT-basierte Predictive Maintenance, OT/IoT-Cybersecurity, Wasser- und Kreislaufwirtschaft, KI-Fehlererkennung, Smart Retail oder grüne Chemikalien. Ziel ist es die Entwicklung und Erprobung eines Prototyps im Rahmen eines strukturierten 6-Monats-Programms.

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EFI Climate-Smart Forestry & Forest Restoration Pilots
Thema: Forstwirtschaft
Förderfähig: Forstbetriebe, F&E Einrichtungen, NGOs
Budget: bis zu 150.000 Euro
Antragsfrist: 1. Februar 2026

Gefördert werden Pilotprojekte zur klimafreundlichen Forstwirtschaft und Waldrestaurierung, etwa Wiederaufforstung, nachhaltige Bewirtschaftung oder Anpassung an Klima- und Biodiversitätsziele. Bürger und Stakeholder sollen einbezogen werden, um gesellschaftliche Akzeptanz und partizipative Entscheidungsprozesse zu stärken. Ziel ist die Umsetzung belastbarer Feldversuche und praktikabler Ansätze, die Waldschutz, Kohlenstoffbindung und Biodiversität verbinden.

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SESAR Engage Open Call #2
Thema: Air-Traffic Management
Förderfähig: Konsortien aus Industrie, KMU, Forschungseinrichtungen
Budget: bis zu 540.000 Euro
Antragsfrist: 2. Februar 2026

Gefördert werden fokussierte Projekte, die explorative Forschung im Bereich Luftverkehrsmanagement (ATM) weiterentwickeln und anwendungsnah testen. Schwerpunkte liegen auf Klimawirkungen und Emissionsminderung, passagierzentrierten digitalen Flughäfen, disruptiver Systemmodernisierung und Integration neuer Marktteilnehmer. Ziel ist die Erprobung innovativer Lösungen mit europäischem Bezug und technologischem Mehrwert.

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ARISE Open Call #2
Thema: Human-Robot Interaction
Förderfähig: Konsortien aus Technologieanbietern und Endanwendern
Budget: bis zu 200.000 Euro
Antragsfrist: 4. Februar 2026

Gefördert werden Innovationsprojekte, die neue Anwendungen oder Technologien im Bereich der Zusammenarbeit zwischen Mensch und Roboter (HRI) in industriellen Umgebungen entwickeln und testen. Ziel ist der Nachweis praxisnaher Lösungen zur Effizienzsteigerung, Sicherheitsverbesserung und Integration von Mensch-Roboter-Systemen.

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AGRO-Well Open Call for Smart Farming Innovations
Thema: AgriFood
Förderfähig: Startups, KMU, Forschungseinrichtungen, NGOs oder landwirtschaftliche Betriebe
Budget: bis zu 37.500 Euro
Antragsfrist: 4. Februar 2026

Gefördert werden innovative Lösungen mit KI, Robotik, Sensorik oder AR für Landwirtschaft, wenn diese die Arbeitssicherheit verbessern, körperliche Belastung reduzieren, Entscheidungsprozesse datenbasiert optimieren oder nachhaltige Farmmanagement-Systeme ermöglichen. Die Lösungen sollen praxisnah auf kommerziellen Höfen getestet werden.

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WE-RISE Open Call 2
Thema: Forschungsinfrastruktur & Datenmanagement
Förderfähig: Forschungseinrichtungen, Hochschulen, Datenzentren, Technologieanbieter
Budget: bis zu 55.000 Euro
Antragsfrist: 12. Februar 2026

Gefördert werden 20 Frauen-geführte Startups mit Fokus auf GreenTech, AgriTech und ClimateTech. Ziel ist es, ihre Marktpräsenz zu verstärken, cross-border Vernetzung zu ermöglichen und sie in eine umfassendes Wachstumsprogramm einzubinden. Die Förderung kombiniert finanzielle Mittel mit maßgeschneiderten Unterstützungsmaßnahmen, inklusive Investor-Matching, Mentoring und Accelerationsprogrammen.

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EOSC Open Calls 2025/26
Thema: Forschungsinfrastruktur & Datenmanagement
Förderfähig: Forschungseinrichtungen, Hochschulen, Datenzentren, Technologieanbieter
Budget: bis zu 50.000 Euro
Antragsfrist: 18. Februar 2026

Gefördert werden Projekte, die den Aufbau und die Weiterentwicklung der europäischen Forschungs- und Dateninfrastruktur unterstützen. Dazu zählen z.B. Vorbereitung neuer EOSC-Nodes, Service-Onboarding oder wissenschaftliche Use Cases. Ziel ist ein interoperables, FAIR-kompatibles Daten- und Forschungsnetzwerk in Europa.

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FFPlus Open Call for Innovation Studies
Thema: Generative AI
Förderfähig: KMU und Start-Up, dazu noch 2 Partner möglich
Budget: bis zu 300.000 Euro
Antragsfrist: 25. Februar 2026

Gefördert werden Projekte, in denen KMU oder Startups mit Expertise in generativer AI und Datenverarbeitung Large-Scale- Rechenressourcen nutzen, um neue AI-Modelle oder datenintensive Anwendungen zu entwickeln. Ziel ist es, durch HPC-getriebene Innovationen Geschäftsmodelle zu skalieren, Performance-Engpässe zu überwinden und marktfähige Lösungen zu ermöglichen.

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ScaleDem Twinning Programme
Thema: Innovationen in die Demokratie
Förderfähig: Organisationen aus Zivilgesellschaft, NGOs, Verwaltungen oder mission-getriebenen Unternehmen
Budget: bis zu 65.000 Euro
Antragsfrist: 31. März 2026

Gefördert werden Peer-to-Peer-Partnerschaften („Twinning Communities“) aus Mentor:innen und bis zu vier Mentees, die gemeinsam skalierbare demokratie-stärkende Initiativen weiterentwickeln. Über 12 Monate werden konkrete Aktionspläne co-designt, Anpassungen erprobt und der Transfer in neue Kontexte begleitet. Ziel ist der praktische Ausbau bewährter Demokratie-Projekte, etwa durch Reichweitensteigerung, Qualitätsverbesserung oder tiefe Beteiligung.

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ScaleDem Piloting Programme
Thema: Innovationen in die Demokratie
Förderfähig: Organisation aus öffentlichem, zivilgesellschaftlichem oder privatem Sektor
Budget: bis zu 100.000 Euro
Antragsfrist: 31. März 2026

Gefördert werden Pilot-Initiativen, die demokratie-stärkende Projekte in neue Kontexte übertragen oder neue Beteiligungsformate in realen Umgebungen erproben. Im Mittelpunkt stehen Wirkung, Skalierbarkeit, Übertragbarkeit und langfristige Nutzbarkeit solcher demokratischen Innovationen.

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BlueActionBANOS - Transition Agendas
Thema: Meeres- und Gewässerschutz
Förderfähig: Einzel-KMU oder Mikrokonsortien bis zu 3 Partner
Budget: bis zu 100.000 Euro
Antragsfrist: 29. Mai 2026

Gefördert werden Projekte zur Entwicklung strategischer Transition Agendas, die Planungs- und Transformationspfade für Regionen oder Gemeinschaften in der BANOS-Region aufzeigen. Ziel ist die systematische Vorbereitung nachhaltiger Maßnahmen und langfristiger Strategien für eine CO2-arme blaue Wirtschaft und gesunde Ökosysteme.

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BlueActionBANOS - Community Led Actions
Thema: Meeres- und Gewässerschutz
Förderfähig: Konsortien aus 2 bis 12 Organisationen 
Budget: bis zu 2.000.000 Euro
Antragsfrist: 29. Mai 2026

Gefördert werden lokal getragene Pilotaktionen, die im BANOS-Gebiet umgesetzt werden und mindestens eines der EU-Mission Ocean and Waters Ziele adressieren: Schutz und Wiederherstellung mariner und Süßwasser-Ökosysteme, Reduktion von Verschmutzung, oder Förderung einer nachhaltigen CO2-armen blauen Wirtschaft. Ziel ist die praxisnahe Umsetzung innovativer Lösungen durch Konsortien mit direkter lokaler Einbindung.

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Weitere Hilfe & Kontakt

Wir freuen uns auf mittelständische Unternehmen und Start-ups, die sich für die verschiedenen Förderinstrumente interessieren, beraten über Inhalte und schauen uns auch die einzureichenden Anträge an.

Kontakt:

Marcus Collier-Wright
ZENIT GmbH / Enterprise Europe Network
für Nordrhein-Westfalen NRW.Europa
Telefon: 0208 30004-54
E-Mail: Marcus.Collier-Wright@zenit.eu

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